¿Planeando un viaje a EE. UU.? Sepa cuánto tiempo puede permanecer legalmente

Viajar a Estados Unidos es el sueño de muchas personas, ya sea por turismo, negocios o para visitar a la familia. Si está planificando esta travesía, es fundamental entender cuánto tiempo puede permanecer legalmente en el país con una visa de turista. Esto evita sorpresas con inmigración y garantiza que su viaje sea tranquilo. Al fin y al cabo, nada peor que tener que preocuparse por fechas y reglas mientras intenta disfrutar de su estadía, ¿verdad?

 

¿Cuánto tiempo puede permanecer un turista en EE. UU.?

La visa B-1/B-2 es la más común para quienes desean ingresar a EE. UU. por turismo, negocios o incluso para visitar parientes. Aunque muchos creen que esta visa garantiza automáticamente hasta seis meses de permanencia, esa no es la verdad completa. El tiempo que puede quedarse no lo determina la visa en sí, sino el agente de inmigración en el momento de la entrada al país.

Normalmente, el oficial de inmigración autoriza hasta 180 días, pero este plazo puede ser menor, dependiendo del motivo de la visita y del análisis realizado en la frontera. Por eso, es importante verificar siempre el Formulario I-94, el documento electrónico que indica la fecha límite para su salida.

Imagine que la visa es como la llave que le da acceso a la casa, pero quien determina cuánto tiempo puede quedarse en ella es el anfitrión que abre la puerta. El documento I-94 es la prueba oficial de ese plazo, y debe consultarse justo después de la llegada.

 

¿Cómo se determina el plazo de permanencia?

Cuando pasa por inmigración, el oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) evalúa sus intenciones, documentos y lo que dice sobre su viaje. Con base en ello, decide la duración de su autorización para permanecer en el país.

🔑 El Formulario I-94 registra esa decisión, indicando exactamente hasta cuándo puede quedarse legalmente. Aunque su visa sea válida por años, el I-94 manda sobre el tiempo que puede permanecer en cada visita.

Para consultar su I-94, basta acceder al sitio oficial del CBP (cbp.gov) e ingresar algunos datos simples, como número de pasaporte y fecha de entrada. El consejo es hacerlo justo después de pasar por inmigración: así confirma el plazo y evita sorpresas.

 

Consecuencias del overstay

Permanecer más allá del plazo estipulado en el I-94, conocido como overstay, puede acarrear serios problemas. Incluso un día adicional constituye una violación de las normas de inmigración.

Las consecuencias son significativas: la visa puede cancelarse automáticamente y usted podría quedar impedido de regresar a EE. UU. por 3 a 10 años, según el tiempo extra que se quede. Además, futuras solicitudes de visa e incluso su entrada al país pueden ser denegadas, generando gran frustración.

Es como sobrepasar el tiempo en un estacionamiento de pago: el perjuicio va más allá de la multa, pudiendo incluso impedirle usar el estacionamiento en el futuro. Por eso, planifique su salida con cuidado, respetando siempre la fecha del I-94.

 

Posibilidad de solicitar una extensión de estadía

Si, por algún motivo válido, su visita necesita durar más de lo permitido, existe la posibilidad de solicitar una extensión del plazo. Para ello, es necesario completar el formulario I-539 y enviarlo al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS).

Es fundamental hacer esta solicitud al menos 45 días antes de la fecha límite del I-94 y presentar documentos que comprueben la razón de la extensión, como motivos médicos, familiares o turísticos, además de garantizar que puede mantenerse económicamente sin trabajar. Durante el procesamiento de la solicitud, que puede tardar meses, usted permanece en situación legal.

Cabe recordar que extensiones frecuentes o sin justificación clara corren riesgo de ser negadas y, si esto ocurre después del fin del plazo autorizado, usted estará automáticamente en overstay. Por lo tanto, la extensión debe usarse con responsabilidad.

 

Entradas múltiples y riesgos asociados

La visa B-1/B-2 normalmente permite múltiples entradas a EE. UU. durante el período de validez, que para los brasileños puede llegar a 10 años. Sin embargo, cada entrada es evaluada individualmente por el oficial de inmigración.

Visitas frecuentes o prolongadas pueden levantar sospechas de que está intentando residir en EE. UU., lo cual la visa de turista no permite. Por ejemplo, pasar seis meses en el país, salir sólo por un mes y volver enseguida puede generar preguntas incómodas e incluso la negación de la entrada.

Para evitar problemas, se recomienda mantener vínculos sólidos con su país de origen, como trabajo, familia y bienes, y estar listo para explicar el motivo y la duración de sus viajes. Entrar y salir a países vecinos como Canadá o México no “reinicia” el plazo del I-94. Esto es un error común y puede generar complicaciones.

 

Controversias y aclaraciones

Circulan muchos mitos sobre la visa de turista y su duración. Uno de ellos es la idea de que automáticamente garantiza seis meses de estadía sin necesidad de confirmación del agente de inmigración—esto no es verdad.

Otro error frecuente es creer que salir de EE. UU. hacia países vecinos “renueva” su plazo de permanencia. En la práctica, el I-94 sigue vigente y no se reinicia al salir a México o Canadá.

Esta información errónea puede llevar a los viajeros a arriesgarse innecesariamente. Por ello, confiar en fuentes oficiales y ayuda especializada es esencial para no caer en trampas.

 

Consideraciones finales

Viajar a EE. UU. es una experiencia increíble, pero exige planificación cuidadosa, especialmente respecto al tiempo que puede permanecer en el país. El plazo lo define el Formulario I-94, no la visa, y sobrepasarlo puede acarrear consecuencias serias.

Si es necesario, puede solicitar una extensión, pero esto debe hacerse con antelación y con una justificación clara. También preste atención para no generar sospechas al usar la visa de turista para múltiples entradas con estadías largas. Conocer todo esto ayuda a evitar dolores de cabeza y viajes frustrados.

Un insight importante para reflexionar: la complejidad de estas normas muestra cómo el sistema migratorio estadounidense es un verdadero campo minado para quien no conoce sus matices. Esto plantea cuestiones profundas sobre cómo se controlan las fronteras, quién es considerado “bienvenido” y cuál es el impacto de estas reglas en las familias y los sueños de tantas personas.

Si está pensando en visitar EE. UU., hable con Nova Law para garantizar que su viaje sea tranquilo, seguro y dentro de la legalidad. Estamos aquí para ayudar con información clara y orientación responsable.

 

Este contenido es informativo y no sustituye el asesoramiento jurídico específico.

 

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